Hokejisti Zvolena vsádzajú na obrodu, rolu poddaného proti Nitre vo štvrťfinále extraligovej play off odmietajú. Určili si ju sami povrchnými výkonmi. Lesk a pád Zvolena by mohol vojsť do učebníc, z vlaňajšieho majstra zostal tieň, menili sa tréneri, bezradnosti podľahol tesne pred koncom základnej časti aj mnohými rešpektovaný Július Šupler.
Tréner verí
Z bahna by mal vytiahnuť „rytierov“ spod Pustého hradu Josef Turek. Bez obáv si vyhrnul rukávy a zavelil do mobilizácie, pretože bič vraj plieska až na konci. „Ja tomu verím, že uspejeme, inak by som vo Zvolene nebol,“ zaznel jeho presvedčivý hlas. „V hokeji je možné všetko, odpočet sezóny sa vždy zostavuje po úplne poslednom zápase. Problémy sa síce nakopili, no ja sa v nich nevŕtam, hodnotiť môžem len dni, keď som pri mužstve.“
Krok za krokom, bez zbytočného plánovania a veľkých rečí sprevádza prácu, doslova „rýchlovku“ Josefa Tureka. „Posúvať sa budeme od zápasu k zápasu, hneď ten prvý niečo napovie. Chýbajú nám niektorí hráči, rátam s Obšutom, už naplno korčuľoval, i Bortňákom, ktorého zabrzdilo veľké tréningové manko.“
Nitra skončila v základnej časti druhá a Josef Turek tento fakt rešpektuje. „Nepochybujem o jej obrovskej sile a role favorita, Zvolen nazbieral bodov podstatne menej. Momentálna forma, aj vynútené absencie budú jednými z faktorov úspešnosti. Ak posudzujem snahu, asi väčšie rozdiely nenájdem, naši hráči v tréningu odovzdávajú všetko, v kabíne som problémy nespozoroval. Nerád by som predbiehal, jedno je isté, čaká na nás poriadna šichta, na nič sa nehráme, len verím, že prekvapíme.“
Začína sa od nuly
Zvolenčania sa spoľahnú na už osvedčené opory, jednou z nich bude Michal Chovan. Po zápase s Košicami si dovolil aj skromný úsmev, zároveň však dodal: „Košiciam o nič nešlo, my sme zohrali dobrý zápas, ktorý nás môže povzbudiť. Pokúsime sa prekvapiť, Nitru zaskočiť, hrať ako tím, bojovať, dobre brániť, z brejkov udierať. Treba si len veriť, že môžeme niečo uhrať.“
Začína sa z bodu nula, tak zvyčajne znie okrídlená prvá veta outsidera v zápasoch proti favoritovi. Aj Michal Chovan ju použil, no inými slovami. „Všetko sa ruší, začína sa nová súťaž, hocikto môže zdolať hocikoho. Každé mužstvo má svoje kvality, kto zvládne nápor v hlavách, zapojí do hry srdce, ten vyhrá.“
Dobré zápasy
Ostrieľaný, všetkými masťami mazaný Andrej Podkonický hľadá svetlo na konci tmavého tunela a čiastočne ho aj objavil. „My sme vo výhode, Nitra musí a my nie sme favorit. Dúfam, že naša hra sa zlepší a nezostaneme len pri takej, aká nás sprevádzala predchádzajúce dva mesiace. Zodpovednosť bude mať každý z nás, hlavne sa musíme úplne na ľade vyžmýkať a Nitru potrápiť.“
Záverečný zápas základnej časti zvládli Zvolenčania tak, ako si želali a konečne po predchádzajúcich deviatich prehrách za sebou zvíťazili. Skalp Košičanov si mimoriadne cenia, aj keď by niekto mohol tvrdiť, že o nič nešlo. „Aspoň prídeme na iné myšlienky, pretože na psychiku naše prehry nepríjemne doliehali,“ zaháňal pochmúrnosť Andrej Podkonický. „Ťažko sa nám chodilo na štadión, márne sme hľadali formu a zamýšľali sa, prečo z nás v sezóne všetko to dobré vyprchalo. V podstate sme sa dokonale vytrápili, až na samé dno.“
O Nitre len dobré, v podaní Andreja Podkonického aj nádejné. „Odohrali sme s ňou dobré zápasy. Začíname vonku, to môže byť pre nás aj výhoda. Narážať budeme asi na dobrého brankára, šikovných útočníkov, treba mať oči na stopkách, čo najviac strieľať, dobre brániť. Často zabúdame na útočníkov súpera pred našou bránkou, a to by sa nám v play off nemalo stávať.“
Hľadať recept by mohol Andrej Podkonický v samotnom víťaznom zápase s Košicami, s ktorým sa lúčili doma so základnou časťou. Aj v ňom zle začali, nevyhli sa mikrospánku. „Postupom času sme viac napádali, chodili do bránky, strieľali, otočili skóre a ubránili sa. Takýto scenár, umocnený primeranou dávkou pozitívnej energie by sme určite uvítali.“
