Víťaz základnej časti HC Košice sa vo štvrťfinále play-off Tipsport extraligy stretne s MHC Mountfield Martin a druhá Nitra si zmeria sily s majstrovským HKM Zvolen. Rozhodli o tom utorkové zápasy záverečného 54. kola základnej časti najvyššej súťaže na Slovensku.
Hokejisti Martina podľahli v Piešťanoch 2:4 a prišli o šancu postúpiť na siedmu priečku. Už istí víťazi dlhodobej časti súťaže Košičania v okyptenej zostave prehrali na ľade úradujúceho majstra vo Zvolene 1:2. Zvolenčania si tým udržali siedme miesto pred Martinom.
Ďalšie dve dvojice úvodného kola vyraďovacej časti tvoria HC'05 Banská Bystrica - HK 36 Skalica a ŠHK 37 Piešťany - HK Poprad. Známe boli už dávnejšie, teraz sa rozhodlo len o tom, že Piešťany budú mať v úvode výhodu domáceho ľadu proti Popradčanom. Prvé zápasy Košíc s Martinom a Nitry so Zvolenom odohrajú v sobotu 8. marca v Košiciach a Nitre. Série Banskej Bystrice so Skalicou a Piešťan s Popradom sa začnú v pondelok 10. marca. Hrá sa na štyri víťazstvá.
V utorok sa rozhodlo aj o tom, komu zostane Čierny Peter v podobe záchranárskych súbojov o účasť v budúcom extraligovom ročníku. Po prehre 1:2 doma s Popradom si baráž s víťazom 1. ligy zahrajú hokejisti Žiliny. Finále I. ligy medzi Bardejovom a Michalovcami je na programe od 6. marca. Prvý barážový zápas príde na rad 20. marca. Hrať sa bude rovnako na štyri víťazstvá.
Dvojice štvrťfinále play-off Tipsport extraligy 2013/14: HC Košice - MHC Mountfield Martin, HK Nitra - HKM Zvolen, HC'05 Banská Bystrica - HK 36 Skalica, ŠHK 37 Piešťany - HK Poprad
Zvolen - Košice 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Hostia prišli do Zvolena bez viacerých opôr, ale na ľade to vidno nebolo. Už v tridsiatej sekunde sa dostal do šance Hrnka a vzápätí pohrozil na opačnej strane P. Zuzin. Košičania ťažili hneď z prvej presilovky. V tretej minúte vystrelil od modrej Bicek a puk od žŕdky putoval za Šimka - 0:1. Príležitosti sa potom striedali na oboch stranách, najväčšiu mal v dvanástej minúte Bartoš, ktorý sa predral dopredu, ale gólmana HKM neprekonal.
Druhá tretina začala svižne zo strany Zvolena. Najprv vyskúšal Staňu z kruhu Chovan, ktorý o minútu neskôr poslal puk Hebarovi, no ten pred odkrytou bránkou nestihol dobre zakončiť. Zaujímavá bola aj kontra košického centra Bartoša, recept na Šimka nenašiel. V polovici zápasu Safronov netrafil puk pred odkrytou bránkou. V 31. min však domáci vyrovnali, keď sa presadil strelou spomedzi kruhov Podkonický, mieril pod hornú žŕdku ponad plece gólmana. Vedenie na stranu hostí mohol v 34. min zariadiť voľný Jenčík, ale Šimko bol proti.
Už úvod tretej tretiny patril majstrovi, ktorý využil presilovku. Prihrávku Brabenca spoza bránky zužitkoval na pravej strane pohotový Juraško - 2:1. Vicemajster mohol odpovedať Hrnkom, no ten posielal puk pri ľavej žŕdke tvrdohlavo do betónu zvolenského brankára. O dve minúty neskôr sa dostali hokejisti spod Pustého hradu v oslabení do prečíslenia, ale Hertlovi koncovka nevyšla. Následne sa už v hre piatich proti piatim ocitol pred Staňom Ľ. Zuzin, ale ani on neuspel. Vyrovnanie mal na hokejke v 52. minúte Hinďoš, v nájazde bol faulovaný, ale ani nariadené trestné strieľanie nepremenil. O pár sekúnd bol vo vyloženej šanci Jenčík, ale ani on nedokázal prehodiť puk ponad betóny Šimka. Domáci si tak prvým víťazstvom pod taktovkou nového trénera Josefa Turka poistili siedme miesto v tabuľke po základnej časti.
Góly: 31. A. Podkonický (Hebar, Puliš), 45. Juraško (Brabenec, P. Zuzin) - 3. Bicek (M. Macejko, Sojčík). Rozhodoval: Lokšík, vylúčení: 5:5, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0 - 1084 divákov
HKM: M. Šimko - Hraško, Juraško, L. Pokovič, J. Hertl, Safronov, Martin Ďaloga, Pichnarčík, Ťavoda - P. Zuzin, Brabenec, Puliš - A. Podkonický, Hebar, Michal Chovan - Sikela, Srnka, Koreň - Ľ. Zuzin, M. Jurík, Martin Ďaloga - Čanky
HC: Staňa - Černák, Klouček, Deyl, Štrbák, M. Macejko, Briják- Bicek, T. Hrnka, M. Bartánus - Hinďoš, P. Bartoš, R. Jenčík - Matis, Češík, Boltun - Skalický, Sojčík, Zikmund
Josef Turek (tréner Zvolena): „Odohrali sme najlepší zápas, čo trénujem Zvolen. Musím hráčov pochváliť, že celý zápas dreli, podali tímový výkon. Košice majú veľkú silu, dostali sa do vedenia v presilovej hre, no nás dostal do hry gól Podkonického a v tretej tretine nás podržal brankár Marek Šimko, ktorý chytal perfektne. Súper mal síce tlak, ale my sme tímovým výkonom a drinou predviedli, že dokážeme vyhrať aj nad súperom, ako sú Košice. Som rád, že sme zastavili sériu prehier tesne pred play-off, čo by nás mohlo nakopnúť.“
Anton Tomko (tréner Košíc): „Mali sme veľmi dobrý vstup do zápasu, išli sme do vedenia a mali sme aj dobrý pohyb. Vytvorili sme si aj viacero príležitostí. V druhej tretine sme poľavili, začali sme hrať chaoticky a jednu z mála chýb, ktorú sme v obrane vytvorili, súper využil na strelenie vyrovnávajúceho gólu. V tretej tretine sme mali jasnú prevahu, no inkasovali sme v oslabení, keď sme neboli aktívni v bránení. Ak nepremeníme trestné strieľanie a netrafíme ani prázdnu bránku, nemôžeme vyhrať. Zvolen sme síce prestrieľali, ale zlyhala nám koncovka.“
Ostatné výsledky 54. kola: Žilina – Poprad 1:2, Skalica – Nitra 2:1, Trenčín - B. Bystrica 0:5, Piešťany – Martin 4:2
1. Košice 56 39 4 0 13 174:98 125
2. Nitra 56 32 5 7 12 192:114 113
3. B. Bystrica 56 29 3 7 17 167:142 100
4. Piešťany 56 21 11 3 21 147:139 88
5. Poprad 56 22 7 6 21 167:153 86
6. Skalica 56 24 1 7 24 168:186 81
7. Zvolen 56 17 6 7 26 138:153 70
8. Martin 56 15 7 7 27 120:161 66
9. Trenčín 56 13 7 9 27 142:174 62
10. Žilina 56 16 4 4 32 145:204 60
