Slovenský hokejový útočník Andrej Podkonický nebude v budúcej pôsobiť v drese kazašského majstra Irtyšu Pavlodar, hoci s ním absolvoval prípravné turné na Slovensku. Tridsaťpäročný slovenský majster so Zvolenom sa rozhodol vrátiť pod Pustý hrad.
Andrej Podkonický bol oporou Zvolenčanov v minulej sezóne a s tímom trénera Petra Mikulu vybojoval majstrovský titul vo finálovej sérii s Košicami. Fanúšikovia HKM oslavovali cenný triumf opäť raz po dvanástich rokoch. Po úspešnom ročníku sa Podkonický dohodol na spolupráci s kazašským majstrom Irtyšom Pavlodar, no po niekoľkodňovom turné na Slovensku sa rozhodol vrátiť sa späť do Zvolena.
Okolnosti ohľadom Podkonického návratu vysvetlil na klubovej stránke generálny manažér HKM Milan Čanky. „Kazachstan nie je za rohom. Andrej si po dlhých rokoch v zahraničí vlaňajšiu sezónu vo Zvolene užil s rodinou aj hokejovo, navyše mu dokážeme vytvoriť adekvátne podmienky. S pánom Dušanom Mrázom a predsedom predstavenstva pánom Kankom sme ho v tomto zmysle neustále kontaktovali, čo dosť zavážilo pri jeho rozhodnutí vrátiť sa domov. Po mnohých rozhovoroch sme našli spoločnú reč, určite aj k spokojnosti priaznivcov HKM.“
K podpísaniu kontraktu má prísť 26. augusta, dovtedy si Andrej Podkonický musí splniť podmienky u svojho súčasného zamestnávateľa. „S funkcionármi Irtyšu sme sa dohodli na Andrejovom uvoľnení, ale s podmienkou, že hráč si musí splniť ešte jednu povinnosť odohrať zápasy o Kazašský pohár. Mužstvo Pavlodaru odletelo dnes zo Slovenska domov a hrať bude na budúci týždeň. Potom nám bude Andrej k dispozícii,“ poznamenal Čanky.
Vo Zvolene sa snažia nájsť náhradu aj za bývalého kapitána Lukáša Juríka, ktorý odišiel do rakúskeho Inns-brucku. Ďalším novým mužom v kabíne HKM by sa mal stať renomovaný krídelník, ktorý si už obliekol reprezentačný dres.
Andrej Podkonický začal s hokejom v rodom Zvolene, odkiaľ sa pobral na skusy za oceán do Ameriky. Vyskúšal si aj hokej na zámorských klziskách v tímoch Floridy a Washingtonu. Na európskej hokejovej mape pôsobil v kluboch z Fínska, Ruska či Česka, poslednú sezónu strávil vo Zvolene a získal s ním majstrovský titul. Skúsený hokejista reprezentoval Slovensko na troch svetových šampionátoch.
