Po ére kvalitných hráčok, ktoré už za Doprastav Zvolen nehrávajú (Cerovská, M. Klímová), sa do stolnotenisového povedomia dostáva ďalšia veľká nádej, Nikoleta Púchovanová, ktorá už dokonca zvíťazila aj na Majstrovstvách Slovenska.
Nikolka je typ, ktorému sa darí v každom športe, avšak najviac jej učaroval stolný tenis. Zásluhu na tom má jej starý otec Pavel Halama, ktorý ju do herne TJ Doprastav Zvolen priviedol v čase, kedy nevedela ani v ruke držať raketu. Za zelený stôl sa postavila v máji 2009, teda ako deväťročná, pričom prvý súťažný zápas si zahrala už po 9 mesiacoch trénovania. Ako tréner sa jej od začiatku venuje Miroslav Pirnik, ktorý jej vštepil potrebné základy, naučil ju správnej technike úderov, dobrému pohybu, či koordinácii za stolom.
V priebehu troch rokov tréner pretavil Nikolin talent až do popredných postavení v rebríčkoch v rôznych vekových kategóriách. Dnes už Púchovanová nedáva za zelenými stolmi šancu ani oveľa skúsenejším hráčkam v extralige junioriek, či 1. lige žien. Kvalitný sparing hľadá aj v radoch opačného pohlavia. Výzvy zdolávať súperov sú zároveň obrovskou motiváciou mladej hráčky, ktorá tak neustále napreduje a svoju výkonnosť posúva smerom dopredu.
Prvým vážnejším úspechmi talentovanej stolnej tenistky boli víťazstvá na majstrovstvách Banskobystrického kraja, kde skončila prvá v dvojhrách najmladších žiačok, v štvorhre žien s Róbertou Husztiovou a v zmiešanej štvorhre s Ľubomírom Majerčíkom. Aj preto niet divu, že aj napriek kratučkej súťažnej praxi, v minulom roku už štartovala na MSR mužov a žien, kde si prvenstvo spolu Jakubom Ševecom (ŠOG Nitra) vybojovala v zmiešanej štvorhre mladších žiakov.
Nikolka však úspešne štartuje aj v MOb mužov, kde už zaknihovala 47 víťazných a len 19 prehraných zápasov. „Cením si každé víťazstvo, no najmä tie nad hráčmi, ktorí sú vyššie postavení v rebríčku. V extralige dorasteniek to bol duel s Michaelou Galovou z Miňoviec, na majstrovstvách SR starších žiačok som zdolala Denisu Jantošovú z ŠKST Ružomberok,“ prezradila sympatická dievčina, ktorá v tom čase bola najmladšou účastníčkou turnaja.
Veľkým vzorom mladej hráčky je Barbora Balážová, jednotka ženského slovenského stolného tenisu a naša reprezentantka, ktorá štartuje aj na svetových súťažiach. Nikola pozorne sleduje jej napredovanie a snaží sa od nej odkukať len to najlepšie. Zo svetových hráčov najviac obdivuje Nemca Tima Bolla. Čo je ale najpodstatnejšie, Nika vie, čo chce v športe dosiahnuť. Láka ju predstava stať sa reprezentantkou a dostať sa na medzinárodné turnaje. Aby svoje plány raz dokázala aj naplniť, potrebuje však aj nemalú podporu. „Je žiačkou ZŠ Námestie mládeže, ktorá ju v jej aktivitách podporuje a maximálne jej vychádza v ústrety. Napriek tomu, hlavne kvôli zvyšovaniu jej výkonnosti, uvažujeme o individuálnom štúdiu. Ak chceme dosiahnuť dobré výsledky, mala by začať trénovať dvojfázovo, aby mohla konkurovať svojim protihráčkam. Rozmýšľame preto aj nad individuálnym tréningom v ŠOG Nitra, ktorý ako jeden z viacerých popredných klubov prejavil o Nikolku záujem,“ prezradila mamina talentovanej Zvolenčanky.
Púchovanová v súčasnosti v Banskobystrickom kraji vo svojej kategórií už nemá konkurenciu, pričom dôrazne boduje aj medzi staršími hráčmi. Za posledný polrok si polepšila aj v celoštátnych rebríčkoch, keď v kategórii mladších žiačok sa v priebehu polsezóny posunula z 9. na 6., medzi staršími žiakmi poskočila z 21. na 14., v dorastenkách z 33. na 18. a v ženách z 67. na 64. miesto.
