Ruská Kontinentálna hokejová liga (KHL) čerí športovú hladinu na Slovensku už takmer polroka. Reč je o vzniku zaujímavého klubového projektu HC Lev Poprad, ktorý sa stal súčasťou momentálne druhej najprestížnejšej hokejovej súťaže sveta.
Členom tímu „levov“, nováčika KHL, je aj Zvolenčan Daniel Makóni, ktorý má pod Tatrami na starosti brankárov. Špecialista na tento post, ktorý sa mužom v maskách venuje už štrnásty rok, sa do Popradu dostal na základe úspešnej spolupráce s trénerom Radimom Rulíkom, ako aj výborných referencií o brankárskych kempoch, ktoré organizuje päť rokov v Čechách i na Slovensku.
Taká ponuka sa neodmieta
„Zmluvne som bol ešte viazaný s Chomutovom, keď ma oslovil tréner Rulík, s ktorým som v minulosti úspešne pracoval práve v tomto klube. Vznik HC Lev som považoval za zaujímavý a lákavý projekt od začiatku, takže byť súčasťou tejto súťaže priamo na Slovensku sa odmietnuť nedalo. Hoci som mal aj iné ponuky, napríklad zo slovenskej extraligy, rozhodol som sa ísť do toho,“ prezradil Daniel Makóni.
Pod palcom má prípravu nielen brankárov prvého tímu, ale aj juniorov z mužstva Tatranskí vlci, ktoré pôsobí v Mládežníckej hokejovej lige. Dennodenne sa však venuje najmä dvojici Ján Laco a Tomáš Duba.
„Po spoločnom oťukaní sa na začiatku prípravy sme si upravili tréning a pracujeme na vylepšení každého detailu, ktorý si KHL žiada. Chlapci si spoluprácu pochvaľujú, cítia sa v pohode. Dokonca, obaja sa dostali do reprezentačných tímov, napríklad Laco začal vzbudzovať aj záujem ruských klubov či médií, pretože doteraz bol pre nich viac-menej neznámy,“ poznamenal Makóni, ktorý svoj štýl trénovania výrazne nezmenil.
„Zostávam verný svojim metódam, v tréningu sa snažíme využívať tie najmodernejšie prvky a výkonnosť posúvať smerom nahor. Pracovať v tejto súťaži je veľkou výzvou aj pre mňa.“
Daniel Makóni si prácu v novom klubu zatiaľpochvaľuje. FOTO: DANIEL VALACH
Porovnávanie s NHL
Rovnako ako pre klub, aj pre Makóniho bola KHL úplne niečím novým. Po pôsobení v slovenskej extralige či českej prvej lige išlo predsa len o poriadny skok. Prestížna súťaž má cveng, o ktorom netreba ani veľa rozprávať.
„Zaujímala ma kvalita súťaže, ale aj zázemie vytvorené okolo nej. Úroveň ligy je skutočne vysoká a právom jej patrí aj primát najlepšej európskej súťaže. Hrá v nej predsa množstvo hráčov, ktorí majú za sebou pôsobenia v NHL, na majstrovstvách sveta či olympijských hrách,“ vyznal sa rodený Zvolenčan, ktorého vari najviac uchvátili nové, moderné štadióny. „Výnimkou je len stánok CSKA, ktorý je starší a udržujú ho v tradícii - nezabudnúť na slávne klubové časy. Vybavenie a podmienky sú ale fantastické takmer všade.“
Nie je žiadnym tajomstvom, že Rusi by radi konkurovali aj kanadsko-americkej NHL. Dajú sa vôbec tieto dve súťaže porovnávať? „Netvrdím, že KHL sa raz nedotiahne aj na úroveň NHL, no v blízkej budúcnosti asi ešte nie. Predsa len, NHL je stále niekde inde. Hoci v Rusku je taktiež porovnateľný prítok finančných zdrojov, na ostatných veciach sa musí stále popracovať. Ide stále o mladý projekt, ktorý potrebuje určitý vývoj a hlavne čas. V každom prípade sa uberá správnym smerom.“
Účasť je veľkým prínosom
Čo sa týka zbierania skúseností, rovnako je na tom aj popradský klub. Hoci nováčik je príjemným prekvapením súťaže, má sa stále čo učiť. To vie realizačný tím i vedenie klubu.
„Naša hra je pozitívna. Máme za sebou výborné zápasy i výsledky, na ktorých sa rozhodne dá stavať. Treba si ale uvedomiť fakt, že sme nováčikom a nebudeme zo dňa na deň bojovať o tie najvyššie priečky. Učíme sa, na druhej strane sme stále v hre o play- off, čo je aj vzhľadom na silu súperov a kvalitu súťaže výborné. Verím však, že budúci rok budeme ešte odvážnejší a úspešnejší. Liga je však náročná, tu si nikto nemôže len tak povedať, že proste teraz vyhrá.“
Kvalitná hokejová súťaž má aj iné výhody. „Po prvom nevydarenom pokuse zapojiť sa do tejto ligy to jednoduché nebolo. Stále sme boli ale presvedčení, že sa to podarí, čo sa nakoniec aj potvrdilo. Slovensko vstupom do KHL získalo nielen po športovej, ale aj obchodnej stránke. Veď v Poprade sa zvýšil príliv turistov až o osemdesiat percent,“ prezradil sympatický tréner.
Na otázku, či si vie KHL predstaviť aj v inom slovenskom meste, odpovedal: „Nie som biznisman, ale myslím si, že Poprad bol tou najsprávnejšou voľbou. Rusi pravidelne navštevujú Vysoké Tatry, takže dobre poznajú aj tamojšie prostredie. Všetko je to zároveň otázka veľkých peňazí, pretože časť rozpočtu si vykrývajú samotné kluby, no výrazne im pomáha aj vedenie ligy, ktoré má na to svojich sponzorov a financie rozdeľuje podľa akéhosi kľúča.“
Počas tréningu si s chlapcami má stále čo povedať. FOTO: (ARCHÍV HC LEV)
Lietajú bez problémov
Levy si v súťaži pomaličky zvykajú a udomácňujú sa v nej. Vnímať ich už pozornejšie začínajú aj ostatné kluby i široká fanúšikovská obec. „Naše výsledky, ale aj popradské prostredie urobili svoje. Začínajú nás brať vážne,“ pousmial sa jeden z trénerov klubu.
„Maká sa na viac ako na sto percent, súťaž je náročná. Niektorí chlapci však majú toho za sebou dosť a vedia, čo to obnáša. Hlavné slovo v kabíne má kapitán Ľuboš Bartečko, no v prvom rade staviame na kolektívnej práci. Mužstvo je vyskladané skutočne dobre a čoraz viac sa aj zohráva.“
KHL je náročná súťaž aj vzhľadom na cestovanie. Povestné sú takzvané tripy, viacdňové výjazdy mužstiev na ihriská súperov. „Pár chlapcov s tým síce skúsenosti má, no väčšina nie. Je to náročné a pochopí to zrejme len ten, kto to zažije. Zhruba za osem dní sa musíme vyrovnať s častým lietaním, posunom časov a najmä nahustenou zápasovou záťažou. Aj preto sú naše tréningy kratšie a intenzívnejšie, pretože musíme aj dobre regenerovať. S ostatnými európskymi súťažami sa to dá len ťažko porovnať.“
O „ruskom cestovaní“ sa už toho popísalo veľa. Zamrazí nás aj pri spomienke na nedávnu leteckú tragédiu v Jarosľavli. „Nepochopiteľné, zvlášť, že ju spôsobil ľudský faktor. Nás sa to dotklo o to viac, že tesne pred odletom posielal Paľo Demitra SMS správu Ľubošovi Bartečkovi. Po tréningu sme tomu nemohli uveriť,“ odmlčal sa na chvíľu pri spomienkach Makóni.
„Našťastie, my s lietaním problémy nemáme. Prepravuje nás česká spoločnosť s výbornou posádkou obliekajúcou sa dokonca už aj do našich dresov. Na palube zatiaľ zakaždým vládla pohoda.“
Trénersky vrchol
Cestovania si hokejisti užijú skutočne dosť. Napriek tomu o nejakých výletoch nemôže byť ani reč. „Sústrediť sa musíme len na hokej, na nejaké výlety či spoznávanie miest sa v podstate nedá ani pomyslieť. Chlapci sú radi, keď si trošku oddýchnu,“ potvrdil Daniel, ktorý podobne ako ostatní členovia klubu musí často oželieť aj príjemné chvíle s rodinou.
„Po prvýkrát v živote napríklad zažijem, že hrať budeme aj na Štedrý deň. Po zápase nasadnem do auta a budem upaľovať k spoločnému stolu. S rodinkou však pobudnem len krátko, pretože hráme aj na Štefana.“
Aj keď práca v špičkovom športovom klube si žiada určité obetovanie, Daniel Makóni svoj angažmán neľutuje. „Pôsobenie v HC Lev je pre mňa doterajším trénerskym vrcholom. Byť súčasťou KHL je niečo výnimočné.“
