O ďalší vynikajúci výsledok pre slovenskú cyklistiku sa na 24. ročníku Medzinárodného etapového preteku „Mléčny závod“ v českých Lounoch postaral talentovaný pretekár MŠK Žiar nad Hronom David Zverko. Zvolenský rodák potvrdil svoje kvality a sa stal sa jeho celkovým víťazom.
Etapové preteky kadetov zaradené do kalendára Medzinárodnej cyklistickej únie pozostávali zo štyroch etáp a merali celkove 165 km. Na štarte sa prezentovalo 12 družstiev z ôsmich krajín a spolu 94 pretekárov. V sedemčlennom slovenskom výbere, vedenom trénerom Františkom Sitorom, štartovali aj dvaja cyklisti MŠK Žiar nad Hronom - David Zverko a Juraj Bellan.
Výborný začiatok
Prvá etapa merala 60 km a jazdila sa na členitom okruhu dlhom 10 km, ktorý cyklisti absolvovali šesťkrát. Vynikajúcim záverečným špurtom vo vedúcej šesťčlennej skupine si Zverko pripísal na svoje konto prvé etapové víťazstvo a obliekol sa do žltého dresu vedúceho pretekára. Druhá priečka patrila Alexandrovi Wachterovi z výberu Rakúska a tretia Petrovi Fialovi z výberu Českej republiky. Juraj Bellan prišiel v hlavnom peletóne na 15. mieste.
Druhá etapa sa išla ako časovka jednotlivcov na 13 km dlhej trati. Etapa pravdy, ako sa hovorí o časovke, potvrdila, že držiteľom žltého dresu je naozaj najlepší pretekár. Zverko dosiahol čas 17:32,058 min., ktorým vytvoril traťový rekord a suverénne zvíťazil. Druhá priečka patrila Samovi Oomenovi z výberu Holanska a tretia Alexandrovi Wachterovi z Rakúska. Juraj Bellan obsadil časom 19:41,460 min. 35. miesto.
Tímová spolupráca
Tretia etapa sa išla na dvojkilometrovom mestskom okruhu v Lounoch, ktorý cyklisti absolvovali 14-krát. Tím výberu Slovenska odviedol pre svojho lídra vynikajúcu prácu, zlikvidoval akýkoľvek pokus o únik a do cieľa prišiel celý peletón pohromade. Postaral sa o udržanie žltého trička Zverka do poslednej štvrtej etapy. Tá merala 69 km, viedla kopcovitým 13,8 km dlhým okruhom, ktorý absolvovali cyklisti 5-krát.
Ako sa dalo predpokladať súperi sa neuspokojili s umiestnením a ihneď po štarte zaútočili. Hlavne družstvo Rakúska vyvíjalo maximálne úsilie. Avšak aj v tejto etape odviedol celý tím výberu Slovenska pre Zverka vynikajúcu prácu. Súperom dovolil vytvoriť si len náskok, ktorý neohrozoval celkového lídra súťaže. Iniciatíva Rakúšanov žala úspech, ale len v podobe etapového víťazstva. Cieľovú pásku preťal ako prvý Tobias Wauch s náskokom jednej minúty pred peletónom. Jeho náskok však nestačil na zmenu celkového poradia. David Zverko prišiel v hlavnom peletóne na 7. mieste a zaslúžene sa stal celkovým víťazom 24. ročníka Medzinárodných etapových pretekov UCI v Lounoch. Smolu mal tentokrát Juran Bellan, ktorý musel po páde z pretekov odstúpiť.
Najlepší aj ako najmladší
V súťaži aktivity obsadil Zverko celkovo 3. miesto. K žltému tričku najlepšieho pretekára však pridal aj ďalší bonus - modrý dres, ktorý je určený pre najlepšieho najmladšieho pretekára. Druhé miesto v celkovom hodnotení obsadil Sam Oomen z výberu Holanska a tretie Alexander Wachter z výberu Rakúska.
Preteky v Lounoch boli pre Davida Zverka zároveň záverečnou prípravou pred blížiacim sa európskym Olympijským festivalom mládeže, ktorý sa v dňoch 23. až 30. júla koná v tureckom Trabzone.
