České mesto Liberec a Liberecký kraj nedávno priam dýchali pravou olympijskou atmosférou, keďže v dňoch 12. až 18. februára privítali účastníkov veľkolepého, v poradí už 10. Zimného európskeho olympijského festivalu mládeže – EYOWF 2011 (European Youth Olympic Winter Festival). V meste pod Jěštědem takmer týždeň o cenné medaily, v disciplínach – ľadový hokej, krasokorčuľovanie, beh na lyžiach, skok na lyžiach, severská kombinácia, alpské lyžovanie, snowboarding a biatlon, bojovalo približne 1600 športovcov zo 44 európskych krajín, vrátane Slovenska.
Letné a Zimné európske olympijské festivaly sa stali vrcholnými udalosťami mladých športovcov vo veku 14 až 18 rokov. Tieto akcie sa konajú v dvojročných cykloch, zakaždým v nepárnych rokoch, z iniciatívy Asociácie európskych olympijských výborov (EOV). Iniciátorom a zakladateľom tzv. malých olympijských hier dorastencov „starého kontinentu“ sa začiatkom 90. rokov minulého storočia stal súčasný prezident Medzinárodného olympijského výboru Jacques Rogge. Letné športy mali súťažnú premiéru v roku 1991 v Bruseli, zimné o dva roky neskôr v Aoste – v oboch prípadoch ešte pod starým názvom EYOD (European Youth Olympic Days). „Tento festival je veľkou motiváciou pre mladých európskych športovcov, pretože dáva zmysel ich kariére už od samého začiatku,“ nechal sa počuť Jacques Rogge, ktorého doplnil predseda Českého olympijského výboru Milan Jirásek: „Pre pretekárov v dorasteneckom veku sú zimné a letné európske festivaly tým, čím sú olympijské hry pre seniorov“
Tesné prehry
Atmosféru veľkého podujatia si naplno vychutnala aj päťdesiatčlenná slovenská výprava, ktorej najpočetnejšie jadro tvorili hokejisti. Na ich obrovskom zážitku nič neubral ani fakt, že zverenci trénera Richarda Turaza obsadili na turnaji posledné miesto. V drese Slovenska si v Liberci zahrala aj trojica dorastencov zvolenského HKm, Erik Ernst, Matúš Hraško a Tomáš Parobok. „Výsledky nás síce netešia, no naše výkony zlé určite neboli, veď všetky stretnutia sme prehrali len tesným rozdielom. Mali sme poriadny kus smoly, pretože sme nepremieňali šance,“ poznamenal na margo prehier s Fínskom (3:5), Českom (2:4) a Lotyšskom (3:4) Erik Ernst.
Matúš Hraško (vľavo) a Erik Ernst počas libereckej športovej parády. FOTO: (EE)
Životný zážitok
Zvolenský hokejový kapitán si od našich západných susedov priviezol množstvo krásnych zážitkov. Byť súčasťou tak veľkého podujatia, to sa hocikomu určite nepodarí. „Atmosféra bola neskutočná, od otvorenia hier až po ich koniec. Česi to zorganizovali parádne, skutočne aj v tých najmenších detailoch nám to pripomínalo seniorskú olympiádu,“ rozplýval sa Erik, ktorý si spolu so svojimi spoluhráčmi nenechal ujsť ani iné športové odvetvia. „Keď to bolo možné a mali sme voľno, s chalanmi sme boli povzbudiť našich lyžiarov, či pozrieť sa na súťaže v krasokorčuľovaní. Športom nakoniec žila celá „olympijská dedina“, v ktorej boli sústredení všetci účastníci hier. K videniu boli skutočne obdivuhodné výkony. Myslím si, že o niektorých účastníkoch budeme v blízkej budúcnosti počuť už aj v súvislosti so skutočnými hrami.“
Napredovať
Sedemnásťročnému očovskému rodákovi sa však predsa len najviac pozdávala atmosféra hokejového turnaja. „Zápasy mali svoju kvalitu a lákali aj divákov. Hrali sme v krásnej libereckej aréne miestneho klubu HC Bílí tygři a zápas s domácim výberom sledovalo vyše dvetisíc ľudí a vysiela aj televízia,“ vrátil sa k susedskému derby Erik Ernst, ktorý aj vďaka tomuto turnaju zatúžil dotiahnuť to s hokejom čo najďalej. „Kto by si nechcel zahrať v NHL, alebo KHL? Mať možnosť konfrontovať sa s najlepšími hokejistami, tak ako to bolo aj v Liberci, vás posúva vpred. Momentálne som však tiež rád, že sa darí aj dorasteneckému tímu HK, v ktorom sme vytvorili výbornú a perspektívnu partiu. Verím, že v dobrých výkonoch budeme pokračovať aj v play off a neskôr z nás vyrastú aj opory seniorského tímu.“
