Blíži sa koniec základnej časti dlhodobej súťaže. Ako sa na jej doterajší priebeh pozerá klubové vedenie?
- Na začiatku sezóny sme pred seba postavili ciele, ktoré boli oproti minulej nevydarenej, kedy sme sa zachraňovali, podstatne vyššie. Po doplnení kádra, do ktorého sa nám podarilo pritiahnuť hneď niekoľko zaujímavých mien, bolo našim jednoznačným úmyslom dostať sa do play off a v tabuľke po základnej časti obsadiť štvrté – piate miesto. Dôležitým faktom preto bolo, že klub sa stabilizoval aj po ekonomickej stránke, čo je veľkým plusom. Práve vďaka sponzorom a nadšencom, ktorí klubu výrazne pomohli a pomáhajú, sa tak chlapci môžu sústrediť len na hokej a približovať sa k spomínaným métam.
Začiatok súťaže sa vám ale veľmi nevydaril. K zlepšeniu prichádzalo postupne.
- Sezónu sme skutočne rozbehli rozpačito, s našimi výsledkami a výkonnosťou to častokrát vyzeralo ako na hojdačke. Časom sme sa aj preto odhodlali urobiť zmenu na trénerskom poste a Pavla Igríniho som na lavičke opäť nahradil ja. Káder sa postupne stabilizoval, zlepšili sa aj výsledky a mužstvo sa prepracovalo na piatu priečku, pričom ešte stále pokukujeme aj po štvrtej priečke (Detvu čakali ešte tri zápasy základnej časti, pozn. autora). S dosiahnutým preto vládne spokojnosť, aj keď nás čaká ešte kopec roboty. Na vavrínoch rozhodne zaspať nemienime a uspieť chceme aj v play off.
Výrazná predsezónna obmena kádra sa teda osvedčila?
- Jednoznačne, mužstvo je dobre poskladané po výkonnostnej a najmä generačnej stránke. Jadro vytvorili skúsení harcovníci ako Jaro Kóňa, Tomáš Škvaridlo, Kamil Mahdalík a Igor Majeský. Ako trénera ma preto musí len tešiť, že popri týchto hráčoch zbierajú cenné skúsenosti aj mladší chalani ako Rehuš, Lesko, Katreniak, Lupták, Čanky mladší, či Zvolenčania, ktorí u nás, aj vďaka dobrej spolupráci s trénerom Ernestom Bokrošom, získavajú potrebnú hernú prax.
Zaujímavé pohyby ste zaznamenali aj na brankárskom poste. Naplnili hviezdy očakávania?
- V našej bránke sa predstavili na slovenské pomery veľké osobnosti. Na druhej strane, keďže s Janom Lacom a Karolom Križanom sme mali jasné dohody o krátkodobej výpomoci, faktom je, že dlho sa u nás neohriali. Som však rád, že chlapci nám pomohli a ich pôsobenie bolo atraktívne aj pre našich priaznivcov. Boli prínosom, no tým je aj Marek Šimko, ktorého sme získali z Martina.
Zvučnými menami sa môže pochváliť aj niekoľko ďalších prvoligistov. Odzrkadlilo sa to na úrovni súťaže?
- Úroveň prvej ligy išla rapídne nahor, kvalita niektorých zápasov je porovnateľná s extraligou. Mnohí, medzi nimi aj odborníci dokonca tvrdia, že čo sa týka bojovnosti a nasadenia, je aj vyššia. Mužstvá ako Spišská Nová Ves, Liptovský Mikuláš, Piešťany a vôbec tímy smerujúce do play off sa prezentujú aj vcelku slušným herným prejavom. Čo je však najpodstatnejšie pre diváka, súťaž nie je nudná, pretože vyhrať a prehrať môže každý s každým.
Vo vyraďovacej časti by malo napätie gradovať. Aké sú vaše očakávania?
- Najvyššie ambície budú určite mať obaja bývalí extraligisti Liptovský Mikuláš a Spišská Nová ves, a samozrejme, líder z Piešťan. Kožu však lacno nemienime predať ani my, rozhodne chceme prejsť cez prvé kolo. Aj preto ešte pracujeme na posilnení kádra. Z Prešova nás už s určitosťou doplní Vladimír Kubus, no v hre sú aj ďalší dvaja útočníci a obrancovia. Veď prečo sa nepokúsiť o menší hokejový boom a nezahrať si trebárs aj finále?
Potom sa nedá neopýtať – trúfla by si Detva aj na extraligu?
- (smiech) Najvyššiu súťaž by si rád zahral každý z nás. Sme však realisti a dobre si uvedomujeme, že pri súčasných možnostiach by to možné nebolo. Máme svoje ciele a tých sa budeme držať. Napredovať chceme postupne, tak ako doteraz.
