Krajší návrat do Zvolena si Róbert Pukalovič ani nemohol predstaviť. Bývalý slovenský hokejový reprezentant a niekdajšia opora obranných radov HKm momentálne zastáva v Slovane Bratislava post manažéra. ,,V našom tíme panuje výborná nálada. Vo Zvolene sme chceli uspieť aspoň v jednom stretnutí a nakoniec sme vyhrali v obidvoch,“ neskrýval radosť Pukalovič, aby vzápätí vážnejšie dodal: ,,Séria však pokračuje ďalej a presúva sa do Bratislavy. Čaká nás rovnako ťažká úloha, akú mali v domácich zápasoch Zvolenčania. Pod väčším tlakom budeme teraz my.“ Skúsený hokejový harcovník videl hlavné príčiny dvojzápasového bratislavského úspechu v prvom meraní síl. ,,Dôležité bolo, že sme zvládli prvý duel. Chalani tak mohli v druhom zápase hrať oveľa uvolnenejšie. Vedeli sme veľmi dobre, že Zvolen bude hrať v druhom stretnutí agresívnejšie, čo sa aj potvrdilo. Opäť sme sa však na domácich dobre pripravili a stretnutie zvládli k našej maximálnej spokojnosti.“ V úvodných semifinálových stretnutiach medzi Slovanom a HKm hralo podstatnú rolu aj šťastie. ,,Hlavne v prvom zápase sa viac priklonilo na našu stranu, keď sa nám podarilo streliť prvý, veľmi dôležitý gól. V druhom zápase o výsledku rozhodli naša väčšia snaha, ochota a možno aj šťastie brankára,“ zauvažoval Róbert Pukalovič. Manažéra ,,belasých“ sme podpichli aj otázkou, či Zdenovi Cígerovi nepomáhal s prípravou na zápasy. Zvolenské prostredie pozná veľmi dobre, v sezóne 2000/01 dokonca s HKm získal aj majstrovský titul. „Nie, vôbec nie (smiech). Zvolen má úplne iné mužstvo, takže v tomto smere by som trénerom veľmi platný nebol. Naše mužstvo si dôkladne rozobralo zvolenskú základnú časť i štvrťfinále s Nitrou a aj na základe týchto poznatkov sa zodpovedne pripravilo na obe stretnutia,“ vyvrátil Pukalovič, ktorý odmietol aj akékoľvek špekulácie o jednoznačnom priebehu tejto série: ,,Nič sa ešte, ani pri najmenšom, neskončilo. Čakajú nás ďalšie ťažké zápasy.“
(dv)
