Písmo:A^-|A⁺00

V stredu dopoludnia, pár hodín pred očakávaným prejazdom Orient Expresu Zvolenom, sme mali zo železničnej stanice informáciu, že vlak možno bude stáť na stanici kratšie, ak bude meškať. Vlak naozaj meškal, no ľudia, ktorí sa zhŕkli na nástupišti, dúfali, že zastaví aspoň na pár minút. Nezastavil. Pracovník železníc, v tom čase v civile medzi divákmi, rozčarovaný tvrdil, že vlak nechali stáť sedem minút pred semaforom pred Zvolenom práve pre to, aby nemusel stáť na stanici. „Keďže súprava bola dlhá 376 metrov, výpravca by musel zájsť zo stanice až takmer ku zámku, a to nemal kto, nechcelo sa im,“ dodal. Informáciu potvrdil aj pracovník v železničiarskej uniforme, ktorého sme oslovili na nástupišti. „Dostali sme pokyn, že stanicou má prejsť bez zastavenia, preto sme ho podržali pri návestidlách,“ povedal. Z vedenia železničnej stanice nám tvrdili, že vlak pred semaforom určite nestál sedem minút. „Boli to asi len dve minúty. Vlak mal pôvodne stáť aj na stanici, pretože sme mali k súprave napojiť historický rušeň, ktorý ju mal pri ceste na Martin potlačiť do kopca. V Banskej Bystrici však prišli na to, že nemajú takú dlhú koľaj, s historickým rušňom by sa na ňu už nevmestila. Historický rušeň preto do Bystrice potiahol iný rušeň a keďže už nebol dôvod, aby tu Orient Expres stál, nariadili nám, aby sme mu zabezpečili plynulý prechod,“ povedali nám. Nikto z nich však nechcel uviesť svoje meno, argumentovali, že oficiálne vyjadrenia poskytuje tlačový odbor železníc v Bratislave. Prezradili nám ešte, že o prejazde Orient Expresu Zvolenom sa dozvedeli z médií. „Oficiálne pokyny nám prišli až tretieho júla,“ priznali.
„Škoda, že tu nezastal. Asi preto, že meškal. Slovenskom prechádza prvý raz, chcel som ho vidieť. Mohol aspoň na chvíľočku, aby sme si ho stihli obzrieť,“ skonštatoval jeden z divákov Miroslav Chovan. „Študoval som železničnú dopravu, mám k nej vzťah, aj preto som chcel vidieť Orient Expres naživo. Rád by som sa ním aj previezol, ale je to finančne náročné,“ doplnil. Milan Gajdoš, ďalší z divákov, si myslí, že ak pôjde Orient Expres cez Zvolen aj na budúci rok, mali by železnice poskytnúť verejnosti viac informácií. „Nevedeli sme ani to, odkiaľ a kam ide. Som sklamaný, že nezastavil. Je to atrakcia, ktorá jazdí už desaťročia. Technická aj historická pamiatka, ktorá ma ako historika zaujíma.“ Viacerí nespokojní diváci sa napokon vybrali osobným vlakom do Banskej Bystrice, kde stál Orient Expres tri hodiny.
Unikátny vlak, ktorý inšpiroval aj svetoznámu autorku detektívok Agathu Christie k napísaniu knihy Vražda v Orient Exprese, prechádzal Slovenskom prvý raz. Otcom Orient Expresu je Belgičan Georges Nagelmackers, ktorý sa v roku 1872 inšpiroval americkými rýchlovlakmi. Na svoju prvú cestu z Paríža do Konstantinopolu, dnešného Istanbulu, sa tento legendárny vlak vydal v októbri v roku 1883. Jazdy prerušila prvá svetová vojna v roku 1914. Po vojne v roku 1919 obnovili viaceré trate Orient Expresu. Slávnu éru vlaku opäť prerušilo rinčanie zbraní v druhej svetovej vojne. Po nej nebolo o vlaku počuť takmer 40 rokov. Dnes Orient Expres absolvuje nostalgické dobrodružné jazdy. Raz do roka aj na pôvodnej trase Paríž – Istanbul. Naprieč Strednou Európou sa vydal z Benátok cez Viedeň, Banskú Bystricu, Krakov, Varšavu až do Prahy. Cestu novými destináciami pripravovali tri roky. Súpravu tvorilo 17 pôvodných vozňov. Tri sú reštauračné, jeden barový, dva služobné a batožinové a 11 je spacích. O stovku prominentných pasažierov z Anglicka, Belgicka, Švajčiarska, Francúzska, USA, Južnej Ameriky a Mexika sa staral 41-členný personál. Tvoria ho Francúzi, Taliani, Kombodžania, Švajčiari, Austrálčania, Angličania a aj jeden Poliak. Najlepší francúzski šéfkuchári im pripravovali exkluzívne jedlá, ktoré servírovali na strieborných podnosoch. Butik s oblečením, obchod s francúzskym krištáľom a pompézne klenotníctvo sú v legendárnej vlakovej súprave samozrejmosťou. Dôležitý v Orient Exprese je každý detail. Na každom stole je napríklad váza s orchideou, pričom každá meria presne 27 centimetrov. Cestovanie komfortným Orient Expresom však nie je lacné. Cena 8-dňovej cesty z Benátok do Prahy so zachádzkou do poľského Krakova a Varšavy v dvojmiestnom kupé predstavuje na osobu 200-tisíc slovenských korún, v luxusnom apartmáne je to 260-tisíc na osobu.