KOVÁČOVÁ. Sila, ale aj vznešenosť a ladnosť koní prilákali do Kováčovej množstvo ľudí. Neprišli obdivovať len kone, ale aj umenie furmanov. Šiesty ročník furmanských pretekov, ktorý má tradíciu v Kováčovej pod názvom Deň koňa, mal okrem doteraz najpočetnejšej diváckej kulisy aj rekordný počet furmanov. „Súťaž sa nám naozaj vydarila, z doterajších bola najlepšia. Ešte aj počasie nám prialo,“ povedal riaditeľ pretekov Jozef Puškár ml., ktorý spolu s otcom súťaž organizuje.
Na súťaži sa predstavilo osemnásť párov koní, čo je hojná účasť aj na slovenské pomery. A pre pobavenie divákov ešte pár poníkov v exhibícii. Furmani – prišli aj z iných krajov Slovenska – povinne s vyparádenými koňmi absolvovali štyri súťažné disciplíny. Najlákavejšou pre furmanov a zároveň najatraktívnejšou pre divákov bola súťaž, v ktorej kone predviedli svoju silu. Ťahali dva objemné kláty, každý veľký dva kubíky. Po zdolaní 24-metrovej trasy im pripli ďalšie dva kláty. V programe bola aj technická a rýchlostná disciplína. Slalom konského záprahu cez prekážky či ťahanie a tlačenie kláta súbežne. „Jeden kôň klát ťahá, druhý na opačnom konci ho tlačí,“ vysvetlil Puškár ml. „Klát je taký ťažký, že jeden kôň by ho sám ani nepotiahol, ani nepotlačil. Dôležité je, aby sa do práce pustili naraz. V tejto disciplíne už ukáže svoju šikovnosť aj furmanov pomocník, ktorý pracuje s druhým koňom,“ dodal. Náročnosť disciplíny zvyšuje pravidlo, že presne po dvoch metroch musia kone zastať a až potom pokračovať. Ak nezastanú, zbierajú trestné sekundy.
Zásluha furmana a koní na víťazstve je podľa riaditeľa súťaže v rovnakom pomere. „Je to pol na pol. Kone si musia s furmanom rozumieť. A aj navzájom musia byť zohraté, naučené spolu ťahať, aby sa nemykali alebo dokonca nehrýzli.“
Absolútnym víťazom šiesteho ročníka sa stal Štefan Stehlík, furman z Detvy-Piešťa. Ako pomocník mu asistoval jeho brat Jaroslav. Pár ťažných belgických koní, päťročný Džony a trojročný Frejo, sa ukázali v plnej sile. „Deň koňa sme vyhrali už štvrtý raz. Prvý rok ho vyhral brat, tri razy ja, ale my súťažíme prakticky spolu,“ povedal víťaz. V minulosti zvíťazili s inými koňmi, Džony a Frejo súťažili prvý raz. A nemali konkurenciu. Okrem toho, že furmanovi dopomohli k absolútnemu víťazstvu, získali aj divácku cenu najkrajšieho páru koní.
Štefan Stehlík predbehol v poradí aj aktuálneho majstra Slovenska vo furmanských pretekoch Michala Raškieviča z Kamienky pri Starej Ľubovni. Delilo ich sedem bodov. Tretí skončil Pavel Chobor z Pavloviec, za Raškievičom zaostal jedným bodom.
