Na zvolenskom zimnom štadióne sa minulý štvrtok odohralo zaujímavé hokejové stretnutie. Samotný zápas medzi hokejistami Detvy a Žiaru nad Hronom, bez urážky a znižovania kvalít oboch súperov, by veľkú pozornosť verejnosti a médií asi nepútal. Išlo predsa o bežné prípravné hokejové stretnutie. Čo však v tomto dueli určite zaujalo, a nielen nás, bola účasť detvianskeho hráča s čiernou prilbou na hlave. Detviansku, respektíve zvolenskú, keďže náš prvoligista nastúpil s logom HKm na hrudi, sedemnástku si na seba totiž neobliekol nikto iný, ako americký veľvyslanec na Slovensku Rodolphe Meaker Vallee. Vo štvrtok absolvoval jednu zo svojich nespočetných slovenských služobných ciest, počas ktorej navštívil Banskú Bystricu, kde sa v rámci besedy stretol so študentmi stredných škôl a Hriňovú, kde sa stretol s primátorom Rudolfom Gondom a svojou návštevou poctil aj závod Hriňovská energetická s. r. o. Večerné hokejové stretnutie, ktorým mu funkcionári HKm očividne ulahodili, bolo po vyčerpávajúcom programe pre Mr. Valleeho akousi čerešničkou na torte, pretože, ako neskôr sám priznal, najviac sa tešil práve na večerný hokej. Nakoniec, niet sa čomu čudovať. Hokej mu učaroval od malička a istý čas sa mu dokonca venoval aj aktívne. Pred dvadsiatimi rokmi bol kapitánom univerzitného tímu Williams College vo Williamstowne, v štáte Massachusetts. Na ľade bolo tento fakt aj patrične cítiť, v skrátenom stretnutí hral ambasádor s enormnou chuťou a zapálením pre svoj tím. Hoci jemu samému sa skórovať nepodarilo, súperovho brankára neprekonal ani v samostatnom nájazde, z víťazstva 7:5 sa radoval jeho tím. Veľvyslancovo hokejové majstrovstvo po zápase patrične ocenili aj zvolenský primátor Miroslav Kusein a predstavitelia HKm, ktorých zastupovali generálny manažér Peter Ševela, jeho asistent František Lehocký, športový riaditeľ Miroslav Klein a stretnutie z ústrania sledoval aj tréner HKm Ladislav Svozil. Žeby Zvolenčania svoj tím pred play off predsa len posilnili?
Ako blízko má k hokeju a ako sa mu v stretnutí hralo, nám Rodolphe Meaker Vallee prezradil v nasledujúcom rozhovore.
Ako sa vám dnes hralo a kedy ste mali naposledy obuté korčule?
Naposledy som si hokej zahral minulý týždeň v sobotu. Dnes to mohlo byť aj lepšie, málo som sa pokúšal o streľbu.
Prečo sa vám nepodarilo skórovať?
Nedarila sa mi streľba, ktorá mala byť oveľa razantnejšia.
Do akej kategórie by ste zaradili vášho dnešného súpera?
Chlapci boli veľmi dobrí a silní. Keď si v lete budem plánovať tréning, pokúsim sa ho absolvovať s nimi.
Mali ste počas prestávky slovo v kabíne aj vy, alebo pokyny rozdával len tréner?
Samozrejme, spoluhráčom som vravel poďme, poďme... (smiech)
Keby ste mali porovnať vaše stretnutia vo Williamstowne s tým, ktoré ste odohrali dnes?
Keď som hral za Williamstown, mal som o dvadsať rokov menej a viac som vládal. (smiech)
Hokej vám však viditeľne chutí aj naďalej?
Hokej ma neustále veľmi baví, aj keď ma stojí enormné množstvo energie a po zápasoch bývam unavený.
Trénujete pravidelne? Môžete prezradiť kde?
Ak sa mi dá, tak si hokej zahrám raz - dvakrát do týždňa v Bratislave a aj doma v USA. Budúci týždeň by som mal nastúpiť v Žiline.
Predstavíte sa žilinským priaznivcom v slovenskom drese, ktorý ste dostali od predstaviteľov SZĽH?
Budem sa snažiť, ale možno ma milo prekvapia aj Žilinčania. Vo Zvolene som totižto dostal dres HKm, na ktorom som mal vlastné meno.
Do akého veku mienite hrávať hokej?
Kým nebudem jednou nohou v hrobe.
Ako by ste zhodnotili dnešný deň? Aké budete naň mať spomienky?
Počas celého dnešného dňa som stretol úžasných ľudí. Jediné, čo ma mrzí je, že som neskóroval.
Daniel Valach
