ZVOLEN. Rodák spod Pustého hradu, úspešný hokejista a tréner – Andrej Podkonický oslávil 9. mája 40 rokov. Andrej sa narodil do hokejovej rodiny, jeho otec Ján bol takisto úspešným hráčom a neskôr aj trénerom.
Zmeny v HKM: Mikulu strieda na poste trénera Podkonický, manažérom mládeže Jurík Čítajte Od úvodných tréningov Andrej na ľade vynikal. Tak ako jeho otca, aj jeho to ťahalo dopredu. Na krídlo. Presnejšie ľavé krídlo. Ako každý chlapec aj on sníval o NHL. Draftovaný bol v roku 1996 klubom St. Louis Blues v 8. kole zo 196. miesta. Počas prípravných zápasov a kempov bluesmanov sa stretol aj s vtedajšou slovenskou légiou Pavlom Demitrom, Michalom Handzušom a Ľubošom Bartečkom. V roku 1998 dosiahol na svoj najväčší zámorský úspech. V súťaži WHL získal s tímom Portland Winterhawks cenený Memorial Cup, čo je juniorskou obdobou Stanley Cupu. Podkonický sa navyše dostal aj do all stars tímu CHL Memorial Cupu.
Za St. Louis však v najprestížnejšej lige sveta neodohral ani jeden zápas. Bol vymenený do Floridy Panthers, za ktorú v sezóne 2000/2001 odohral 6 zápasov, počas ktorých strelil jeden gól. Andrej sa rozhodol pre návrat do Európy. Pôsobil vo fínskej lige, potom hral za Slovan Bratislava, s ktorým získal slovenský majstrovský titul, a hral aj za nemecký Iserlohn.
Do najprestížnejšej ligy sveta sa vrátil ešte raz. V roku 2003 podpísal zmluvu s Washingtonom Capitals, za ktorý ale odohral len dva duely. Keď sa do jeho zostavy nepresadil, definitívne sa vrátil do Európy. Najdlhšie pôsobil v Liberci. Skúšal šťastie aj v Rusku v tíme Viťaz Čechov, za ktorý odohral jednu sezónu a potom sa vrátil späť do Liberca. Pod Ještědom strávil krásnych sedem sezón. V Česku pôsobil ešte krátko v Brne a Mladej Boleslavi. V sezóne 2012/2013 sa pobral domov do Zvolena, kde bol jednou z hlavných opôr majstrovského kádra HKM. Aktívnu hráčsku kariéru definitívne ukončil v sezóne 2014/2015.
Podkonický reprezentoval Slovensko na troch svetových šampionátoch. V roku 2007 v Rusku, v roku 2008 v Kanade a poslednýkrát sa na veľkom podujatí predstavil na MS v roku 2010 v Nemecku.
Andrej Podkonický pri hokeji ostal aj po skončení aktívnej kariéry. Najskôr pôsobil ako asistent trénera vo Zvolene, v uplynulej sezóne zastával tento post v Žiline. Nadchádzajúca sezóna bude jeho premiérová na poste hlavného kormidelníka. Budeme mu držať palce.
