ŽILINA. V zápase, v ktorom sa už nemal ani jeden zo súperov najvyrovnanejšej štvrťfinálovej série tohtoročného play off prečo šetriť, začali lepšie Zvolenčania. Po vyhratom buly pred Tomekom sa k puku dostal obranca Hraško a zblízka poslal svoj tím po šiesty raz v sérii ako prvý do vedenia. Domáci sa však rýchlo otriasli zo šoku a postupne preberali iniciatívu. Baroša však neprekonali Stupka, Húževka ani aktívny mladík Rogoň, ktorý mal v 10. min. na hokejke už svoju tretiu veľkú šancu. Stupka šiel v 14. min. z ľadu po faule na 2+10 minút, no Zvolen jeho vylúčenie nepotrestal. Keď už sa zdalo, že hostia tesný náskok udržia aj napriek zvyšujúcemu sa tlaku domácich, tri sekundy pred prvým odchodom do šatní vyrovnal spomedzi kruhov kapitán Hovorka.
Druhá tretina sa začala lepšie pre hostí, ktorí hrali od 22. min. presilovku, pretože domáci si neustriehli počet hráčov na ľade. Veľmi sa však v nej do hry nedostali, "vlci" pohybom a obetavosťou eliminovali snahu hostí o zakončenie. Po skončení oslabenia sa domáci dostali na dlhšie pred Barošovu bránu, gól z toho však nebol, naopak ďalšia presilovka pre hostí, opäť za chybné striedanie. Ani z tohto mraku pre hostí však nezapršalo, Žilinčania držali puk ďaleko od Tomeka. V polovici duelu sa po prvý raz dostali k početnej výhode aj domáci, no Lušňák vystihol prihrávku na modrej, vysunul do nájazdu Zuzina, ktorý svoje sólo premenil na opätovné vedenie HKM. Žilinská odpoveď neprišla ani v pokračujúcej presilovke, ani v ďalšom priebehu po šanciach Húževku a ďalších jeho spoluhráčov. V 38. min. domáci vybojovali puk v strednom pásme, Švec ho posunul na Stupku, a ten spoza pravého kruhu prestrelil Baroša.
Po vyrovnaných dvoch tretinách sa čakalo, čo prinesie záverečná 20-minútovka riadnej hracej doby. Po 87 sekundách hry fauloval Lukáš Novák a doprial domácim presilovku. "Vlci" sa však až po minúte hry v nej dostali k zakončeniu, no Baroš odolal a poradil si aj so šancami Stupku a Juraja Juríka. Zvolen sa dostával pod čoraz väčší tlak a v 45. min. vyrobil Plekanov v jednom striedaní dva menšie fauly. Domáci tak hrali štvorminútovú presilovku a početnú výhodu pretavili v 47. min. na vedúci gól, keď Holovič využil prihrávku Konečného spoza brány. Domáci sa snažili držať puk čo najďalej od svojej brány, aktívne forčekovali a Zvolen mal problém dostať sa do útočného pásma a ohroziť Tomeka. Vyše 4-tisíc divákov vytváralo zápasu výbornú kulisu a bavilo sa mexickými vlnami. Žilinčania prehusťovali stredné pásmo, nedovolili hosťom ísť do zakončenia a aktívnou hrou držali "bryndziarov" na dištanc. V závere sa hostia dostali aj k hre bez brankára, ale "vlci" už obetavosťou zápas doviedli do víťazného konca a rozhodli o svojom postupe do semifinále proti Nitre.
MsHK DOXXbet Žilina – HKM Zvolen 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Góly: 20. Hovorka (Holovič), 38. Stupka (E. Švec, D. Brejčák), 47. Holovič (Konečný) - 4. Hraško (Lušňák), 31. Zuzin (Lušňák). Rozhodovali: J. Konc, Kubuš – Kacej, Šefčík, vylúčení: 3:4 na 2 min, navyše: Stupka (Žilina) 10 minút za napadnutie hlavy a krku, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:1, 4328 divákov. Konečný stav série 4:3, do semifinále postúpila Žilina.
Žilina: Tomek – T. Bokroš, Čížek, Juraško, D. Brejčák, Ťavoda, M. Grman, Macejko, Prokop – Handlovský, Hruška, Hovorka – Rogoň, Húževka, J. Jurík – Konečný, Holovič, Stupka – E. Švec, Ondruš, Gmitter
Zvolen: Baroš – Hraško, Andersons, Habšuda, M. Novák, Homer, Valenta, Plekanov, D. Krejčí – Lušňák, B. Mráz, Zuzin – Síkela, Petráš, Matis – Šišovský, L. Jurík, L. Novák – Kelemen, Jakubík, Dubeň
