Od finále ich delili len centimetre

ZVOLEN. Prvou previerkou a zároveň kvalitnou prípravou na nadchádzajúcu sezónu bol pre zvolenských „tvrdých" chlapcov aj Novoročný turnaj v českých Miloviciach Mladej, usporiadaný 16. januára. Na tomto dobre zorganizovanom podujatí štartovali zvolenskí „patrioti" ako jediní zahraniční účastníci, zvyšných deväť tímov bolo z domácej Českej republiky.

Turnaj sa hral systémom hry 7 on 7 (tento systém bude hraný prvýkrát aj v ligovej podobe v rámci ČAAF) v 30 minútových dueloch na umelej tráve v hale. Základnú skupinu vyhrali Patriots s výrazným náskokom a nulovým kontom, keď skórovali 34 bodov a neinkasovali ani raz. Rovnako sa im darilo aj vo štvrťfinále, v ktorom deklasovali Znojmo Knights pomerom 17:0. V semifinále, ktoré viacerí účastníci označili za predčasné finále, však Zvolenčania podľahli neskoršiemu víťazovi turnaja, Příbramským Bobcats tesne o dva body. V závere zápasu, ktorý bol mimoriadne vyrovnaný, pritom „patriotom" chýbalo doslova len pár centimetrov, aby výsledok obrátili v svoj prospech.

Renomé si ale Slováci napravili v boji o tretie miesto, v ktorom si znova udržali čisté konto a Liberec Highlanders zdolali 13:0. Celkovo tak obsadili tretiu priečku, ktorou len potvrdili stúpajúcu úroveň svojej výkonnosti. Zvolenčania počas turnaja svojim súperom „uštedrili" 70 bodov, pričom skórovať im dovolili iba jediný raz.

„Na turnaj sme vycestovali v oklieštenej zostave, len s trinástimi hráčmi. Väčšinu súperov sme nepoznali, takže sme ani nevedeli, čo môžeme od nich očakávať. Možno práve tento fakt bol nakoniec našou výhodou, pretože ani súperi nepoznali nás," poznamenal predseda klubu zvolenských Patriotov a hrajúci quarterback Michal Marko, ktorý dodal: „Základom nášho úspechu bola hlavne hra v obrane, pretože počas celého turnaja sme súperom, okrem jedného zaváhania, nielenže nedovolili skórovať, ale ani len si siahnuť na našu polovicu ihriska a priblížiť sa k endzone."

Najbližšie, 21. februára, sa Zvolenčania predstavia na ďalšom podobnom turnaji v českom Znojme.

Zvolenskí "patrioti" sa dobre prezentovali aj v Čechách. FOTO: MILOŠ MASARIK