Ťažká séria jasného favorita nemala

Zvolenčania, ktorí v domácom prostredí získali výhodu prvého mečbalu, cestovali na šiesty štvrťfinálový duel s jednoznačným úmyslom zvíťaziť a ukončiť tak dramatickú sériu. Flintu do žita však predčasne nehádzali ani domáci Liptáci, ktorí sa ešte stoj čo stoj chceli udržať v hre. Akým smerom sa stretnutie bude uberať, ukázali už úvodné minúty. V perfektnej diváckej atmosfére začali domáci hokejisti zhurta, no obrana HKm na čele s výborným brankárom Jánom Lacom stála na pevných nohách.

„Súperova obrana fungovala na jednotku a Laco bol skutočne nepriestrelný,“ skonštatoval po zápase na tlačovke domáci asistent trénera Pavol Paukovček. Hoci mikulášsky kormidelník smútil, výkon svojich zverencov vyzdvihol. „Podali sme zodpovedný a kvalitný výkon. Žiaľ, sú aj také zápasy, že lepší prehrá. Chlapcom sa nedá absolútne nič vyčítať, siahli až na dno svojich síl. Prehra nás mrzí, ale celkové piate miesto považujeme za veľký úspech nášho hokeja.“

Oveľa spokojnejší bol hosťujúci tréner Miloš Holaň. „Síce sme nepodali najoptimálnejší výkon, no cieľ, s ktorým sme do Liptovského Mikuláša pricestovali, sme splnili,“ poznamenal český kormidelník, ktorý zložil poklonu aj domácemu kolektívu. „Liptáci hrali naozaj výborne a v úvode boli lepším tímom. Nás v tých chvíľach držal nad vodou brankár Laco, ktorý podal fantastický výkon.“

Dramatické stretnutie sa začalo lámať v 38. minúte, kedy úvodným gólom dostal hostí na koňa Tomáš Tatar. Liptáci sa z nečakaného šoku, napriek enormnej snahe, v ďalšom priebehu už nespamätali. Naopak, v záverečných minútach inkasovali ešte raz z hokejky Richarda Lelkeša. „Teší ma, že svojej šance sa chytili aj mladí hráči a v zlomových momentoch zabrali aj oni. Bola to veľmi ťažká séria, ktorá jasného favorita nemala,“ zaznelo z úst Miloša Holaňa, ktorý sa pár vetami vyjadril aj k semifinálovej sérii: „Košičania sú favoritom, no my sme s nimi v tejto sezóne odohrali veľmi dobré zápasy. Navyše, moje mužstvo má dostatok sebavedomia i fyzických síl, aby zabojovalo aj o semifinálový úspech. Proti Košičanom nemáme čo stratiť, naopak, pokúsime sa prekvapiť.“