Po úvodných dvoch dueloch bol stav nerozhodný 1:1, a tak pred druhým a tretím meraním síl boli viac na koni Liptáci. „Určite, pretože nám by do karát viac hralo vedenie 2:0. Na druhej strane, je to remíza, takže tragédiu z doterajšieho vývoja nerobíme. Oveľa horšie by sme sa cítili, ak by sme doma prehrali oba duely,“ nechal sa počuť tesne pred cestou na súperov ľad asistent trénera HKm Vladimír Hiadlovský a dodal: „Chceme späť minimálne požičané, teda vyhrať aspoň jeden zápas.“
O tom, že na Liptov pocestuje už aj hlavný tréner Miloš Holaň, ktorý si niekoľko dní odležal vo zvolenskej nemocnici pre podozrenie na zápal pľúc, sa rozhodlo v rovnakom čase. Účasť českého kouča na striedačke však Zvolenčanom nakoniec v prvom zápase nepomohla. HKm prehral 1:2, hoci ešte do 44. minúty viedol 1:0. „Odohrali sme vcelku dobrý zápas, ale so zlým koncom,“ skonštatoval po stretnutí mikulášsky rodák Ján Laco. Zvolenská brankárska jednotka si prvé dve tretiny držala čisté konto a domácich útočníkov privádzala do zúfalstva. Nakoniec však dvakrát kapitulovala. „Prvý gól bol dosť kuriózny, druhý padol po našej chybe. Budem sa však opakovať, boli sme lepším tímom. Druhý zápas musíme zvládnuť lepšie.“
Ušli hrobárovi z lopaty
Laca napokon v odvete do brány nepustila vysoká teplota. Vo svätyni HKm však celý zápas nevydržal ani Igor Murín, ktorý neustál atak Róberta Hunu a po 8 minútach putoval do nemocnice s podozrením na otras mozgu. K slovu sa tak dostala brankárska „trojka“ Lukáš Škrečko. Hoci mladý gólman svoj tím niekoľkokrát výrazne podržal, najväčším zvolenským hrdinom duelu sa stal Martin Štrba. Český legionár v predĺžení rozhodol o výhre holaňovcov 2:3 a vyrovnaní stavu série na 2:2. „Či som v kariére strelil dôležitejší gól? Netuším, no tento medzi najdôležitejšie rozhodne patrí,“ nechal sa počuť Štrba a dodal: „Ak by sme tento duel nezvládli, vyzeralo by to s nami zle-nedobre. Takto je to opäť remíza a začína sa odznova.“
O dôležitosti cenného víťazstva vedel svoje aj Tomáš Tatar. Mladý útočník sa na výhre svojho tímu podieľal dvomi asistenciami. „Po prvej tretine sme si od trénera vypili poriadne horúcu polievku. Tvrdé slová však padli na úrodnú pôdu a zápas sme otočili,“ poznamenal krátko po stretnutí mladý útočník, ktorý mal v dôležitom stretnutí motiváciu navyše. Na tribúne mikulášskeho štadióna totiž sedeli detroitskí skauti, ktorí boli zvedaví práve na Tatara. „Vedel som o tom a dokonca medzi nami prebehli aj nejaké rozhovory. V tejto chvíli sa však chcem sústrediť na play off a úspech svojho tímu.“
Autor: DV
