Po minuloročnom nečakanom vypadnutí v prvom kole play off, proti neskoršej majstrovskej Žiline, zavládlo v tíme HKm Zvolen obrovské sklamanie. Vedenie HKm sa okamžite rozlúčilo s viacerými dlhoročnými oporami tímu a z pod Pustého hradu odišiel aj tréner Mikula. V tohtoročnom štvrťfinále si to Zvolenčania rozdali s mužstvom spod Zobora - Nitrou. Všetci hokejovo zainteresovaní vedeli, že ,,bryndziari“ to ľahké mať nebudú. To sa nakoniec aj potvrdilo.
Zvolenčania odštartovali vyraďovacie boje dvomi zápasmi na domácom ľade, po ktorých musel fanúšikom HKm doslova behať mráz po chrbte. Opakoval sa totiž scenár minuloročného play off so Žilinou. Po dvoch domácich zápasoch prehrával HKm 0:2. Zvolenčania síce zlý hokej nehrali, mali aj viac šancí ako súper, ale trápili ich strelecké suchoty. Veľkou prekážkou pre svozilovcov bol zo začiatku aj mladučký brankár Nitry Konrád. Pred dvojzápasom na nitrianskom ľade, preto veľa ľudí HKm už odpisovalo a len málokto veril, že svozilovcom sa podarí otočiť sériu vo svoj prospech. Predsa len, v nitrianskom „pekle“, ktoré pútalo pozornosť už počas základnej časti, sa hrá veľmi ťažko. Z videného si však dovolíme tvrdiť, že v prospech Zvolenčanov sa séria začala lámať práve v treťom zápase. HKm prehrával v tomto stretnutí už 0:2, avšak ešte v prvej tretine začal veľký obrat, ktorý v podstate rozhodol o konečnom výsledku celej série. Vo štvrtom vzájomnom meraní síl pomohla Zvolenčanom aj pani šťastena, keď svojho súpera zdolali na samostatné nájazdy. Prestrelka sa tak vrátila pod Pustý hrad.
Na potešenie samotných hráčov HKm sa prebudil aj zvolenský fanúšik a v piatom stretnutí to bolo cítiť v hľadisku. V piatom stretnutí pôsobilo domáce mužstvo opäť nervózne a navyše, príliš im nepriali ani rozhodcovia. Napriek tomu, HKm zvládol nepriazeň osudu na výbornú a stretnutie vyhral 2:1.V šiestej epizóde chceli Svozil a spol. sériu definitívne ukončiť, čomu podriadili aj taktiku. Zvolenčanom veľmi pomohol „nevídaný“ gól obrancu Štorka, ktorý počas oslabenia o dvoch hráčov vyhodil puk zo stredného pásma a ten na prekvapenie všetkých skončil za chrbtom zmäteného mladíka Konráda. Postupne si HKm vytvoril trojgólový náskok, no v závere stretnutia oň prišiel a situáciu si mierne skomplikoval. Nitranom sa podarilo znížiť, ale Zvolenčania si víťazstvo už vziať nenechali a stali sa tak tretím semifinalistom Slovnaft extraligy.
Zverencom trénera Ladislava Svozila sa podaril nevídaný zvrat v sérii, ktorý len podoprel silu a charakter tohto mužstva. Verme, že tento fakt ,,bryndziarom“ pridá na sebavedomí aj v ďalších bojoch, v ktorých sa im do cesty postaví bratislavský Slovan. (sč)
štvrťfinále play off (hralo sa na štyri víťazné stretnutia)
HKm Zvolen - HK Dynamax-oil Nitra 2:1 (0:1, 1:0, 1:0) - stav série 3:2
Góly: 31. Babka (F. Turek, Štork), 47. Krayzel (F. Turek) - 15. Švarný (Vozdecký, M. Štefanka)
Vylúčení: 10:7 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 1:0.
Rozhodovali: Baluška, Pavlovič - Halecký, Horínek - 3720 divákov.
Zvolen: Šimonovič - Babka, Štork, L. Čierny, Priechodský, Cebák, Kumstát - Cibuľa, F. Turek, Krayzel - J. Kopecký, Klouda, J. Čierny - Kubenko, Gašpar, T. Škvaridlo - Paciga, L. Jurík, M. Chovan
Nitra: Konrád - J. Kováčik, Topoli, Suur, Švarný, Petrina, Juraj Liška, Polčík, M. Bališ - Ľ. Kolník, M. Chrenko, Čacho - Vozdecký, M. Štefanka, Kmeč - S. Saliji, S. Pavličko, G. Saliji - Raček, M. Slovák, Pupák
Vo Zvolene videl konečne zaplnený štadión (vypredané síce nebolo, ale oficiálny údaj o návštevnosti 3720 tiež nebol najpresnejší, pozn. autora) zaujímavý hokej. Od úvodu sa hralo opatrne, oba tímy ,,stavili karty“ na pozornú obranu a prepracované útoky. Viac šancí si v úvodnej tretine vypracovali hostia, domáci hrozili najmä z presiloviek. Početnú výhodu však využili Nitrania, keď sa puk po zlom vyhodení Šimonoviča dostal k Švarnému a ten ho spoza kruhov pohodlne poslal do brány - 0:1. V úvode druhej tretiny Zvolenčania aj napriek svojmu tlaku nezužitkovali presilovku a následne Konráda príklepom neprekonal ani J. Čierny. Na opačnej strane nevyužil svoje sólo Samir Saliji. V polovici zápasu hrali Nitrania katastrofálne štvorminútovú presilovku, čo hráči HKm využili tým najlepším spôsobom. Po Štorkovej strele a Turekovom teči sa k puku dostal Babka a nekompromisne vyrovnal - 1:1. Po tomto góle hra ožila, ale góly nepadli ani z tých najsľubnejších šancí. V závere druhej tretiny si ešte nakorčuľoval na vyhodený puk domáci Kubenko, ale v nájazde Konráda neprekonal. V tretej tretine, v 44. min., Zvolenčania nevyužili mohutný tlak, keď veľké šance spálili Paciga a Škvaridlo. V 47. min. sa však k veľkému sólu odhodlal Turek, ktorý obišiel všetko čo mu stálo v ceste, ideálne puk naservíroval Krayzelovi a český legionár nemal problém presne zakončiť - 2:1. O minútu neskôr Gašpar netrafil odkrytú svätyňu Konráda. V úplnom závere hrala Nitra presilovku o dvoch hráčov a namiesto Konráda ešte poslala na ľad aj kanoniera Ľ. Kolníka. Ten mohol v poslednej sekunde vyrovnať, no pred odkrytou zvolenskou bránkou mu puk preskočil cez hokejku.
HK Dynamax-oil Nitra - HKm Zvolen 2:3 (0:2, 1:1, 1:0) - konečný výsledok série 2:4, Zvolen postúpil do semifinále
Góly: 30. Kmeč (Suur, Vozdecký), 60. Vozdecký (Švarný, Kmeč) - 4. Štork, 19. Gašpar (T. Škvaridlo, Kubenko), 23. Kubenko (T. Škvaridlo, Cebák)
Vylúčení: 7:13 na 2 min, navyše na 10 min. J. Kováčik (Nitra) a L. Čierny a na 5 min + DKZ F. Turek (obaja Zvolen), presilovky: 2:0, oslabenia: 0:1.
Rozhodovali: Marušin, Baluška - Krpelec, Valach - 3585 divákov.
Nitra: Konrád - J. Kováčik, Topoli, Suur, Švarný, Petrina, Juraj Liška, Doskočil, M. Bališ - Čacho, S. Pavličko, Ľ. Kolník - Vozdecký, M. Štefanka, Kmeč - S. Saliji, Raček, G. Saliji - M. Chrenko, M. Slovák, Pupák
Zvolen: Šimonovič - Babka, Štork, L. Čierny, Priechodský, Cebák, Kumstát - Cibuľa, F. Turek, Krayzel - J. Kopecký, Klouda, J. Čierny - Kubenko, Gašpar, T. Škvaridlo - Paciga, L. Jurík, M. Chovan.
Pod Zoborom začali domáci náporom a hostia zo Zvolena sa bránili aj za cenu faulov. V 3. min. nevyužili nitrianski hokejisti 90-sekundovú presilovku piatich proti trom. Naopak, početnú výhodu absolútne nezvládli a inkasovali. Gólový účet zápasu kuriózne otvoril ďalekonosným „padajúcim listom“ od vlastnej modrej čiary obranca hostí Štork. V 9. min. nevyzrel na Šimonoviča zoči-voči Raček, o štyri minúty na opačnej strane výborne zasiahol Konrád proti Kopeckému. V 19. min. zvyšoval na 2:0 zvolenský Gašpar, ktorý úspešne zakončil kombináciu tretieho útoku HKM. Na rozdiel troch gólov upravil na začiatku druhej tretiny Kubenko. V polovici zápasu počas početnej výhody Nitranov znížil krídelník Kmeč, ktorý tečoval Suurovu strelu. Tri minúty pred druhou sirénou mal ďalší gól hostiteľov na hokejke G. Saliji, ale svoj nájazd nepremenil. V záverečnej tretine sa Zvolenčania zamerali na pozornú obranu a šance domácich S. Salijiho a Kmeča zneškodnil Šimonovič. Od 56. min. hrala Nitra presilovku piatich proti trom a záverečných 150 sekúnd po odvolaní brankára Konráda dokonca šiestich proti trom. Vytúžený ,,kontaktný“ gól však zaznamenala až v čase 59:21 min., zásluhou Vozdeckého. Napokon to bolo príliš neskoro na vyrovnanie skóre a vynútenie si predĺženia a prípadného pokračovania série. Do semifinále tak postúpil Zvolen.
Ostatné výsledky: Košice – Skalica 5:1 – po víťazstve 4:1 v sérii, postupujú ako druhé (prvým semifinalistom je Trenčín, ktorý zdolal Martin 4:0 na zápasy) do semifinále Košice, Slovan – Poprad 3:0, 4:1 – po víťazstve 4:2 na zápasy postúpil do semifinále Slovan.(dv), foto: autor
HKm v číslach
5 – Krayzel (3+2), Turek (2+3), 4 – Babka (2+2), Štork (1+3), 3 – J. Čierny (3+0), Gašpar (2+1), Cibuľa, Klouda, Kubenko (všetci 1+2), Škvaridlo, Kopecký (obaja 0+3), 2 – Jurík, L. Čierny, Cebák (všetci 1+1), 1 – Paciga, Priechodský (obaja 0+1)
Ako ďalej v semifinále?
Prvú semifinálovú dvojicu vytvorili Košice (číslo nasadenia, na základe umiestnenia po základnej časti 1) a Trenčín (4). V druhej sérii o postup do finále na seba narazia Zvolen (2) a Slovan (3). Podľa vopred stanoveného kľúča bude zápasový program semifinále vyzerať nasledovne:
A, 14. a 15. marca (streda, štvrtok): Košice – Trenčín, 18. a 19. marca (nedeľa, pondelok): Trenčín – Košice. V prípade, že by sa nerozhodlo séria bude pokračovať programom: 22. marca (štvrtok) Košice – Trenčín, 24. marca (sobota) Trenčín – Košice a 26. marca (pondelok) Košice – Trenčín.
B, 16. a 17. marca (piatok, sobota): Zvolen – Slovan, 20. a 21. marca (utorok, streda): Slovan – Zvolen. V prípade, že by sa nerozhodlo séria bude pokračovať programom: 23. marca (piatok) Zvolen – Slovan, 25. marca (nedeľa) Slovan – Zvolen a 27. marca (utorok) Zvolen – Slovan.
Domáce zápasy odohrá HKm v tradičný čas, teda so začiatkom o 17,00 hod. (dv)
